真珠の撮り方

磨かれた地金のリングに光を当てると、表面から反射が返ってきます。やり取りはそれで全部で、このサイトのリングの撮り方が、地金に何が見えているかに紙幅を割いているのはそのためです。真珠はもう一つ別のことをします。光の一部が外側の層に少しだけ入り込んで散乱し、柔らかく広がって出てきます。

ですから写真の中の真珠は、二つの像が重なったものです。光源の小さく硬い反射と、表面のわずかに下にあるように見える、広く穏やかな光です。どちらか一方だけでは真珠には見えません。硬い反射だけならガラスの玉で、柔らかい光だけなら白い粉の塊です。

てりは、その二つの関係の中にあります。だから後処理では足せず、光を増やしても直りません。てりはコントラストであり、そのコントラストの両側が、露出でもライティングでも損なわれずに残っている必要があります。

ジュエリー撮影のほとんどの場面で通用する助言は、大きく柔らかい光源を一つ、近くに置くことです。リングには正しく、大きな光源は曲面の地金に滑らかなグラデーションを作ります。ここではそれが誤った道具になります。理由ははっきりしています。真珠は小さな凸面の鏡なので、光源をならして平均するのではなく、光源がどう終わっているかも含めてその縮図を映すからです。

大きなソフトボックスは輪郭がなだらかなので、映る縮図の輪郭もなだらかになります。表面の反射は境目を失って下の柔らかな光ににじみ、てりを作っていた二つの像が一つに潰れます。真珠は白っぽくなり、反射的に取りたくなる対処、つまり光を足す、もっと柔らかくするという対処は、繰り返すほど事態を悪くします。

解決は直感に反しますが単純です。光源に輪郭を与えてください。小さめのパネルを離して置くか、大きなパネルの横に黒い遮光板を立てると、どこかで終わる反射ができます。その境目こそ内側の光が引き立つ相手であり、要点はそれだけです。